Cấu trúc cơ bản của Tuyên ngôn toàn cầu đã được giới thiệu trong dự thảo thứ hai của nó, được René Cassin soạn thảo. Cassin đã làm việc từ một bản thảo đầu tiên, được chuẩn bị bởi John Peters Humphrey. Cấu trúc bị ảnh hưởng từ Bộ luật Napoléon, bao gồm các nguyên tắc chung mở đầu và giới thiệu.[6] Cassin so sánh Tuyên ngôn này với hiên của một ngôi đền Hy Lạp, với một nền tảng, các bậc thang, bốn cột, và trán tường.

Tuyên bố bao gồm một lời mở đầu và ba mươi điều:

• Lời mở đầu đặt ra các nguyên nhân lịch sử và xã hội dẫn đến sự cần thiết phải soạn thảo Tuyên ngôn.
• Điều 1-2 đã thiết lập các khái niệm cơ bản về nhân phẩm, tự do và bình đẳng.
• Điều 3-5 thiết lập các quyền cá nhân khác, như quyền sống và cấm nô lệ và tra tấn.
• Điều 6-11 đề cập đến tính hợp pháp cơ bản của quyền con người với các biện pháp cụ thể được trích dẫn để bảo vệ họ khi bị vi phạm.
• Điều 12-17 đã thiết lập quyền của cá nhân đối với cộng đồng (bao gồm cả những thứ như tự do di chuyển).
• Các điều 18-21 đã phê chuẩn cái gọi là "quyền tự do hiến pháp", và với các quyền tự do tinh thần, công cộng và chính trị, như tự do tư tưởng, quan điểm, tôn giáo và lương tâm, từ ngữ, và hiệp hội hòa bình của cá nhân.
• Điều 22-27 đã phê chuẩn các quyền kinh tế, xã hội và văn hóa của một cá nhân, bao gồm cả chăm sóc sức khỏe. Điều 25 quy định: "Mọi người đều có quyền có mức sống phù hợp với sức khỏe và hạnh phúc của bản thân và gia đình, bao gồm thực phẩm, quần áo, nhà ở và chăm sóc y tế và các dịch vụ xã hội cần thiết." Nó cũng tạo thêm sự hỗ trợ cho an ninh trong trường hợp suy nhược hoặc khuyết tật về thể chất, và đặc biệt đề cập đến sự chăm sóc dành cho những người đang làm mẹ hoặc thời thơ ấu.[7]
• Các điều 28-30 đã thiết lập các cách sử dụng chung các quyền này, các lĩnh vực mà các quyền này của cá nhân không thể được áp dụng và chúng không thể được khắc phục đối với cá nhân.

Những điều này liên quan đến nghĩa vụ của cá nhân đối với xã hội và việc cấm sử dụng các quyền trái với mục đích của Tổ chức Liên Hợp Quốc.[8]